在阿索薩地區(qū)，竹子與這片土地有著密切的聯(lián)系。那里的人們種植竹子、打理竹林，利用竹子固定土壤、做燃料，并將竹子制作成竹炭和家具。阿索薩不在中國(guó)，也不在亞洲，而在埃塞俄比亞的西部。對(duì)于很多人來說，竹子意味著中國(guó)。國(guó)際竹藤組織正在加納和埃塞俄比亞開展項(xiàng)目，利用中國(guó)的竹子培育和加工技術(shù)為當(dāng)?shù)胤N植和使用竹子提供支持。

　　在埃塞俄比亞，人們對(duì)木柴的需求急迫。一個(gè)世紀(jì)以前，這個(gè)國(guó)家領(lǐng)土的35%被樹木覆蓋。到2000年，這一比例降到了3%。從公元前1世紀(jì)起，埃塞俄比亞的首都就因?yàn)槿剂嫌帽M而5次遷都。埃塞俄比亞曾經(jīng)嘗試通過種樹和引進(jìn)桉樹，來解決森林破壞問題，但是規(guī)模巨大的造林運(yùn)動(dòng)也不足以抵抗森林破壞。桉樹雖然是有良好再生性的木材，但其生長(zhǎng)需要大量的水，不利于水資源本就缺乏的埃塞俄比亞。過去5年，埃塞俄比亞開始意識(shí)到，竹子是一個(gè)更為有利可圖、更為環(huán)保的解決方案。國(guó)際竹藤組織在當(dāng)?shù)剡\(yùn)營(yíng)一個(gè)為期4年的項(xiàng)目，利用中國(guó)的技術(shù)，為村民提供竹子品種，培訓(xùn)他們種植竹子、制作竹炭。

　　竹子可能會(huì)為“破壞森林”這個(gè)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)提供解決方案。在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，有70%的人口用薪柴來做飯。非洲每年消失的森林面積等同于瑞士的國(guó)土面積。森林破壞還導(dǎo)致干旱和環(huán)境惡化的惡性循環(huán)。森林破壞帶來的碳排放占全球碳排放總量的1/5。樹木消失后，土地會(huì)隨之干旱和貧瘠——這正是導(dǎo)致埃塞俄比亞周期性饑荒的主要原因。竹子有許多優(yōu)點(diǎn)，比如它生長(zhǎng)快，更新快，可以固土保水，而水是非洲缺少的資源。

　　1996年國(guó)際竹藤組織在印度阿拉哈巴德執(zhí)行的一個(gè)項(xiàng)目，就是在一個(gè)表層土壤被制磚工業(yè)污染的土地上種植竹子。5年后，村民們可以在這片土地上重新種植農(nóng)作物了，而且沙塵暴也大大降低，地下水位上升了7米。2007年，這個(gè)項(xiàng)目榮獲全球可持續(xù)發(fā)展的阿爾坎獎(jiǎng)。竹子不僅可以用來做竹炭，比起木材和木炭，竹子和竹炭是更為有效和清潔的燃料。竹子還是很好的建筑材料，可以用來生產(chǎn)地板、家具和紡織品等。

　　在非洲，嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)不是引進(jìn)竹子，而是讓當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和政府認(rèn)識(shí)到竹子的商業(yè)價(jià)值。國(guó)際竹藤組織總干事古珍說：“在加納，人們對(duì)竹子的接受過程相對(duì)慢一些，因?yàn)樗麄冞€有木材可用。但說服埃塞俄比亞使用竹子并不用太費(fèi)力，因?yàn)槟抢镆呀?jīng)沒什么樹木可砍伐了。”在肯尼亞，法律禁止使用木炭，盡管這項(xiàng)禁令是出于保護(hù)森林的善意，但這樣的禁令實(shí)際效果并不好，因?yàn)槿藗儺吘剐枰鲲埖娜剂稀?guó)際竹藤組織貿(mào)易與發(fā)展項(xiàng)目部主任尤蘭達(dá)說：“禁止木炭生產(chǎn)并非一種有效的做法，我們應(yīng)該推廣使用可再生性生物質(zhì)原料來制作木炭，比如說用竹子制作竹炭就值得推廣。”